(서울=뉴스1) 한상희 구진욱 기자 = 김용태 국민의힘 비상대책위원장이 '전 당원 여론조사'라는 승부수를 꺼내들었다. 5대 개혁안에 대한 당원 지지를 직접 확인하겠다는 것이다. 해당 안에는 탄핵 반대 당론 무효화, 대선후보 교체 시도 당무 감사 등이 포함됐다.

당초 비대위원장 직권으로 강행하는 방안도 검토했지만, 절차적 정당성 확보를 위해 의원총회에서 총의를 수렴하는 쪽으로 방향을 수정했다.

김 위원장은 13일 국회에서 기자들과 만나 "오늘이라도 의원총회를 열어 개혁안에 대한 총의를 모아야 한다"며 거듭 의총 소집을 촉구했다. 이어 "주말에 다양한 의견을 종합하고 의원들을 한 분 한 분 설득하며 경청의 리더십을 발휘하겠다"고 밝혔다.

또 "당원들이 탄핵 반대 당론 무효화를 원치 않으면 저도 철회하겠다"며 의원들에게 당원 여론조사에 힘을 실어줄 것을 재차 요청했다.

관건은 여론조사 시점이다. 오는 16일로 예정된 차기 원내대표 선거 전 조사를 단행할 수 있을지 주목된다. 주말 내로 의총이 열리지 않으면 사실상 선거 이후로 밀릴 가능성이 높다.

김 위원장은 선거 당일 오전이라도 의총을 열어달라는 입장이다. 다만 굳이 서두르지 않아도 여론 흐름상 불리하지 않다고 본다. 김 위원장 측은 "당내 재선 의원이나 범친윤(친윤석열)계 일부에서도 김 위원장에게 우호적인 기류 변화가 감지되고 있다"고 전했다.

국민의힘 당헌에 따르면 재적 의원 10분의 1 이상이 요구하면 의총을 소집해야 하지만, 의무 규정이 아닌 만큼 원내 지도부의 판단에 달렸다. 박형수 원내수석부대표는 이날 기자간담회에서 "어제 의원총회 요구서를 제출하면 오늘이라도 의총을 열겠다고 했다"며 "아직까지 의총 요구서가 접수되지 않고 있다"고 했다.

김 위원장의 구상에는 재선 모임과 친한계 의원들이 힘을 실어주고 있다. 재선 의원 16명은 원내대표 선출 전까지 의총을 소집하고, 8월 전당대회까지 김 위원장의 임기를 연장해야 한다는 입장을 밝혔다.

한 친한계 의원은 뉴스1과의 통화에서 "이 문제는 수구 대 쇄신의 문제"라며 "위기 국면이라면 밤이든 새벽이든 의원총회를 열어야 한다"고 주장했다.

소장파 초선 김재섭 의원도 이날 SBS 라디오에서 "찐윤들, 광장에 나와 부정선거를 외치셨던 일부 의원들이 과연 김용태한테 돌을 던질 자격이 있는가"라고 비판했다. 그는 "개혁안에는 동의하지만 그런 것(절차)을 상의했으면 더 힘을 많이 실어줬을 텐데 아쉽다"고 했다.

당원 여론조사를 실시할 경우 전당대회 조기 개최 여부를 중심으로 문항이 구성될 것으로 보인다. 재선·소장파·친한계는 9월 전 전대를 요구하는 반면, 구주류인 영남권 및 친윤계는 내년 6월 지방선거 전까지 비대위 체제 유지를 선호하는 분위기다.

이번 원내대표 선거에서 친윤계가 승리할 경우 김 위원장의 개혁 동력은 약화되고, 당대표 권한대행 체제가 유지되거나 비대위원장 지명권을 활용해 친윤계 인사가 새로 임명될 수 있다는 관측도 나온다.

여론 흐름은 김 위원장의 쇄신론에 힘을 보태고 있다. 한국갤럽이 10~12일 전화조사원 인터뷰(CATI) 방식으로 진행한 조사 결과 국민의힘 지지도는 21%로, 2021년 2월 셋째주 이후 약 4년 4개월 만에 최저치를 기록했다. 대선 이후 내홍이 격화되면서 비상계엄 사태 당시(12월 둘·셋째주 24%)보다도 더 낮아졌다. 더불어민주당과의 격차는 5년 내 최대폭으로 벌어졌다. (중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조.)

이 같은 결과는 '당 쇄신이 시급하다'는 김 위원장의 주장에 정당성을 부여하는 배경으로 작용하고 있다. 당 지도체제를 둘러싼 내부 논쟁이 장기화될 경우, 당 지지율 회복이 더 어려워질 수 있다는 우려도 나온다.

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